生活污水是日常生活中排出的廢水，生活污水所含的污染物主要為蛋白質、碳水化合物、脂肪、尿素、氨氮和大量病原微生物 ( 如寄生蟲卵和腸道傳染病毒 ) 等。存在于生活污水中的污染物不穩定，容易腐化而產生惡臭。細菌和病原體以生活污水中污染物為營養而大量繁殖，可導致傳染病蔓延流行。

生活污水的污染物進入水體后，會通過微生物的生物化學作用而分解為簡單的無機物質二氧化碳和水，在分解過程中需要消耗水中的溶解氧，在缺氧條件下污染物就發生腐敗分解、惡化水質。而其中的氮和磷就會造成水體的富營養化，從而造成水藻及浮萍的大量生長。

因此對生活污水進行處理并加以利用，不但可防止水資源流失，避免對水環境造成污染，而且對于緩解礦區供水不足、改善礦區生態環境、更大限度地滿足生產和生活用水需求具有重要意義。